Avant d'être un paquebot de légende, Normandie fut une image de son époque.
De sa construction à Saint-Nazaire à son voyage inaugural vers New York, photographes des chantiers navals et photoreporters comme Roger Schall ont façonné son mythe.
À travers 86 photographies, souvent inédites, cette exposition dévoile comment le plus célèbre des paquebots français est devenu une icône mondiale.
NORMANDIE
DANS L’OEIL DES PHOTOGRAPHES
DES CHANTIERS NAVALS ET DE ROGER SCHALL
Du 4 juillet 2026 au 19 septembre 2027
Écomusée & Escal’Atlantic
Construction navale et traversée inaugurale, images d’archives et de presse : une plongée dans la fabrication visuelle du mythe Normandie croisant les regards des photographes des Chantiers de Penhoët et de Roger Schall.
Le 29 octobre 1932, des milliers de personnes assistent à la mise à l’eau de Normandie à Saint-Nazaire. Photographes et cameramen sont présents en nombre pour immortaliser l’événement. En quelques heures, les images du plus grand paquebot du monde font le tour de la presse française et internationale.
Normandie est sans doute le navire le plus photographié de son temps. De sa construction à son voyage inaugural vers New York, son image fascine. Elle nourrit les journaux illustrés, façonne les imaginaires et participe à faire du paquebot une véritable icône des années 1930.
Dans cette exposition, deux regards se rencontrent. Celui des photographes des chantiers navals, qui documentent la naissance du navire au fil des années, et celui de Roger Schall, figure majeure du photojournalisme, qui saisit sa mise en service, ses passagers et sa célébrité grandissante.
À travers 86 photographies présentées à l’Écomusée et à Escal’Atlantic, l’exposition explore la manière dont les images ont contribué à construire la légende du Normandie.
Pour raconter l’histoire du paquebot Normandie, l’exposition se déploie sur deux musées, à l’Écomusée de Saint-Nazaire et à Escal’Atlantic. Entre regard documentaire et composition artistique, les photographies révèlent comment le plus grand paquebot du monde devient un objet de fascination et un événement médiatique mondial.
De la pose de la première tôle au départ du navire vers l’Atlantique, les photographes des Chantiers de Penhoët racontent quatre années d’une construction hors norme.
Elles montrent les ouvriers, les gestes techniques, les volumes gigantesques et la naissance progressive du navire. En regard, Roger Schall saisit lui aussi les formes monumentales de Normandie, ses lignes modernes et sa puissance visuelle.
À bord, le dialogue se poursuit. Les photographies des chantiers dévoilent les décors Art déco, les espaces et les emménagements du navire. Roger Schall y ajoute la vie : passagers, équipages, personnalités et fêtes inaugurales.
De Saint-Nazaire à New York, leurs regards croisés racontent comment Normandie est devenu bien plus qu’un paquebot : un symbole du savoir-faire et de l’art de vivre français.
>> Le Pass Transat’ : vivez l’expérience complète <<L’exposition se déploie entre l’Écomusée et Escal’Atlantic.
Le Pass Transat’ donne accès aux deux visites à un tarif avantageux et permet de découvrir l’intégralité du récit photographique de Normandie.
Paquebot de tous les superlatifs, Normandie devient un sujet photographique exceptionnel. D’un côté, les photographes des Chantiers de l’Atlantique documentent la naissance du navire. De l’autre, Roger Schall en révèle l’élégance, la modernité et le rayonnement international.
Ensemble, ces images racontent la naissance d’un paquebot et la construction d’une légende.
Le regard des constructeurs et de Saint-Nazaire.
Anonymes pour la plupart, ils suivent la construction du paquebot jour après jour, depuis les premières tôles jusqu’aux essais en mer. Leurs images documentent le chantier, les gestes, les matériaux, la montée en puissance industrielle nazairienne. Ils révèlent aussi une véritable sensibilité aux formes, aux volumes et à la monumentalité de Normandie. Un fonds exceptionnel conservé par l’Écomusée de Saint-Nazaire – musée de France.
Le regard de l’artiste et de la presse.
Figure majeure du photojournalisme des années 1930, Roger Schall photographie Normandie comme il photographie Paris : avec des cadrages audacieux, un sens aigu du mouvement et une attention constante à celles et ceux qui occupent les lieux. Équipé de son Rolleiflex, il signe six reportages sur Normandie en tant qu’envoyé spécial pour la presse nationale et pour la Compagnie Générale Transatlantique. Il en saisit l’élégance, la modernité des lignes, les passagers et l’effervescence de la vie à bord.
Des milliers de clichés conservés par Schall Collection.
Construit ici, photographié ici, mis en récit ici.
C’est à Saint-Nazaire, lieu de naissance de Normandie, que dialoguent pour la première fois les photographies des chantiers navals et celles de Roger Schall.
« Normandie, c’est l’apothéose du savoir-faire français, et la plus magnifique conquête de la mer. »
La Vie au Grand Air, 1935
un regard souvent inédit sur le paquebot
réunies pour la première fois
Écomusée & Escal'Atlantic : deux étapes d'une même histoire
Normandie, paquebot le plus photographié de son époque
de la photographie
L’exposition Normandie, dans l’œil des photographes se déploie sur deux sites à Saint-Nazaire : l’Écomusée et Escal’Atlantic.
Les deux parcours sont complémentaires et présentent des photographies issues des collections de l’Écomusée de Saint-Nazaire ainsi que des œuvres de Roger Schall.
Le Pass Transat’ donne accès aux deux visites pour découvrir l’ensemble de l’exposition.
Le Pass Transat’ donne accès à deux visites complémentaires : l’Écomusée de Saint-Nazaire et Escal’Atlantic.
Il permet de découvrir les deux volets de l’exposition Normandie, dans l’œil des photographes, ainsi que les parcours permanents des deux musées.
Les deux sites sont situés à environ 800 mètres l’un de l’autre et peuvent être visités le même jour ou à des moments différents selon vos envies.
Oui. L’Écomusée et Escal’Atlantic sont tous deux situés aux abords des bassins portuaires de Saint-Nazaire, à environ 800 mètres l’un de l’autre.
Le Pass Transat’ permet de visiter les deux sites le même jour pour profiter de l’exposition dans son intégralité, ou de répartir les visites sur deux jours selon votre programme.
Attention : certains lundis et mardis, l’Écomusée de Saint-Nazaire est fermé. Pensez à consulter le calendrier d’ouverture des sites avant votre visite.
Oui. L’exposition Normandie, dans l’œil des photographes est incluse dans le billet d’entrée de l’Écomusée et dans celui d’Escal’Atlantic, sans supplément.
Chaque site présente un chapitre différent de l’exposition. Pour découvrir l’ensemble du parcours, le Pass Transat’ donne accès aux deux musées.
L’exposition est répartie entre l’Écomusée et Escal’Atlantic.
Il faut compter environ 45 minutes pour la visite de l’Écomusée et de 1 h à 1 h 30 pour celle d’Escal’Atlantic, selon votre rythme de découverte.
Les deux sites sont situés à environ 800 mètres l’un de l’autre. Avec le Pass Transat’, prévoyez entre 2 h et 3 h pour profiter pleinement des deux parcours et découvrir l’exposition dans son intégralité.
Oui. L’exposition est accessible aux familles et propose un parcours de visite spécialement conçu pour les jeunes visiteurs. Un support de visite accompagne les enfants dans leur découverte des photographies et de l’histoire du paquebot Normandie.
L’Écomusée et Escal’Atlantic sont par ailleurs labellisés « Musée Joyeux » par l’association Môm’Art, qui distingue les musées attentifs à l’accueil des enfants et de leurs familles.
À travers les images du chantier, les décors Art déco, la vie à bord ou les voyages transatlantiques, petits et grands peuvent explorer ensemble l’univers du plus célèbre des paquebots français.
Construit à Saint-Nazaire et mis en service en 1935, le paquebot Normandie est devenu l’un des symboles les plus marquants de son époque. Plus grand paquebot du monde à son lancement, il impressionne par ses dimensions, sa vitesse, ses décors Art déco et les innovations techniques développées pour sa construction.
Véritable vitrine du savoir-faire français, il connaît une immense médiatisation dès son voyage inaugural. Photographié, filmé et commenté dans le monde entier, Normandie dépasse rapidement le simple statut de navire pour devenir une icône internationale du voyage transatlantique et de la modernité des années 1930.
Sa carrière est pourtant très brève. Immobilisé par la Seconde Guerre mondiale, il est détruit par un incendie à New York en 1942. Cette disparition prématurée contribue à sa légende et nourrit encore aujourd’hui la fascination qu’exerce ce paquebot emblématique de l’histoire maritime française.
Le paquebot Normandie a été construit à Saint-Nazaire, aux Chantiers de Penhoët, aujourd’hui intégrés aux Chantiers de l’Atlantique. Sa construction débute en 1931 et mobilise plusieurs milliers d’ouvriers, d’ingénieurs et d’artisans pendant près de quatre ans.
À son lancement en 1932, puis lors de sa mise en service en 1935, Normandie est le plus grand paquebot du monde. Véritable prouesse industrielle et technique, il demeure l’un des plus célèbres navires construits à Saint-Nazaire.
Après l’incendie qui le détruit à New York en 1942, le paquebot Normandie est démantelé. Si le navire a disparu, plusieurs éléments de son décor et de ses emménagements ont été préservés. Des panneaux, luminaires, meubles et œuvres d’art sont aujourd’hui conservés dans des musées et des collections à travers le monde, souvent privés.
À Saint-Nazaire, l’Écomusée – musée de France rassemble un important ensemble d’objets, d’archives et de photographies liés au Normandie dont certaines pièces sont présentées à Escal’Atlantic. Une partie de cet ensemble est également accessible en ligne sur le portail des collections, qui permet de prolonger la découverte du plus célèbre des paquebots français.
Oui ! Les musées de Saint-Nazaire conservent un important ensemble d’objets, de photographies et d’archives liés au paquebot Normandie. Certains éléments provenant du navire sont présentés à Escal’Atlantic, tandis que l’Écomusée – musée de France conserve dans ses réserves de nombreuses collections qui documentent son histoire, sa construction et sa carrière.
Une partie de ces collections est également accessible en ligne sur le portail des collections des musées de Saint-Nazaire.
>> Le Pass Transat’ : vivez l’expérience complète <<L’exposition se déploie entre l’Écomusée et Escal’Atlantic.
Le Pass Transat’ donne accès aux deux visites à un tarif avantageux et permet de découvrir l’intégralité du récit photographique de Normandie.
Du 4 juillet 2026 au 19 septembre 2027
À l’Écomusée de Saint-Nazaire et à Escal’Atlantic
Visite libre
Pour votre confort, nous vous conseillons de réserver vos créneaux de visite de l’Écomusée et d’’Escal’Atlantic en cliquant sur le bouton « Je réserve ! » en haut de la page. Assurez-vous que la date à laquelle vous souhaitez réserver est une date à laquelle se déroule l’exposition.
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Exposition incluse dans le billet d’entrée des musées.
Tarifs
Gratuit avec le PASS Renversant.
Pass Transat’ : Escal’Atlantic + Ecomusée – plein : 16 € / 4 – 17 ans : 8 €
Écomusée seul – plein : 6 € / réduit : 5 € / 4 – 17 ans : 3 €.
Escal’Atlantic seul – plein : 15 € / réduit : 13 € / 4 – 17 ans : 7,50 €.